红薯，因地区不同叫法也有所区别，东北和山东称其为地瓜，四川人称其为红苕，北京人则叫它白薯。红薯含有丰富的糖、蛋白质、纤维素和多种维生素，其中β-胡萝卜素、维生素E和维生素C尤多，营养价值很高，被称为“可同时代替粮食和蔬菜的食品”。

　　作为主食来说，首先热量低，它的维生素含量却比主食高，特别是维生素B1、B2，相当于米面的10—30倍，作为蔬菜，地瓜矿物质含量同样比蔬菜高，举个例子，蔬菜中钾的含量在所有食品里含量是最高的之一，但是在所有蔬菜中，最高含钾量的蔬菜，也仅仅相当于地瓜很少的一部分。

　　我们通常认为，吃红薯会使人发胖，实际上恰恰相反，每100克鲜红薯仅含0.2克脂肪，产生的热量大概为大米的1／3，同时又能有效阻止糖类变为脂肪，反倒有利于减肥。此外，红薯中还含有丰富的抗性淀粉，可以治疗习惯性便秘。

　　肠道中有两道菌群，一个是致病菌，还有是遏制它的益生菌，当我们生病时，是致病菌兴风作浪，益生菌是被抑制的，吃抗性淀粉多，就是能扶正祛邪，能增加益生菌的含量。

　　由此可见，红薯是一种药食兼用的保健食品，那么我们又该怎样最大限度发挥它保健功能呢？专家建议，地瓜最好是凉着吃或者生吃。

　　同样是地瓜，生地瓜抗性淀粉的含量很高，50%-60%，但一旦加热以后，类如烤地瓜，热乎乎的，它抗性淀粉就马上降到7%，这样使它的保健功效打折扣了。

　　专家提醒，想吃烤地瓜或煮地瓜，最好是做熟了放凉后再食用，不过同样是熟吃，红薯不要油炸着吃，因为这样保健功效会适得其反。

　　地瓜属于淀粉含量很高的食物，这种淀粉食物一旦油炸，容易产生丙烯酰胺，这是一种致癌物，所以不适于油炸，除此之外其它方法都是适宜的。

　　值得注意的是，地瓜在胃内容易刺激胃酸的分泌，不宜过量使用，尤其是胃溃疡、胃酸分泌过多的人，吃多了会加重病情。